HISTORIA DE LA MAGIA

La magia a través del tiempo

La magia ha formado parte de la vida del hombre desde el principio de su existencia de alguna forma u otra. En sus inicios ha sido un aspecto fundamental de lo misterioso y lo religioso y muchos hechos naturales eran considerados magia por el hombre, señal de los dioses.
La magia es una de las artes más antiguas que se conocen, se tiene conocimiento desde el año 1700 A.C., ya en la Biblia encontramos referencias a ella, todos recordamos como Moises convirtió su báculo en una serpiente delante del mismo rey de Egipto.
La magia comenzó a crecer por las calles, plazas, en centros de reunión
. Segun algunos autores le denominaba "Magnus" a un sacerdote de los medas de ahí el nombre de magia.
Otros autores dicen que el término magia deriva de magi, uno de los elementos religiosos incorporados por los magos en la antigua Babilonia.
Hubo magos en Roma, donde se les llamaba "Acetabularius" aquel que hacía trucos con vasos y bolas.

La magia y la hechicería estaban ligadas también a las creencias de pueblos orientales muy antiguos, en los que el mago o chamán era a la vez un sanador y un conocedor del mundo invisible de lo espíritus y desempeñaba un papel preponderante en la comunidad.
En la Europa medieval la magia estuvo relacionada con la alquimia y la astrología, actividades ocultas consideradas demoníacas por la Iglesia Católica, y que fueron objeto de persecución especialmente durante la Baja Edad Media y la Era Moderna.
La adivinación mediante el Tarot fue una actividad frecuente en el nacimiento de la Era Moderna y los sistemas de símbolos desarrollados por los cartománticos para el conocimiento de la realidad presente y futura son claramente deudores de otros métodos de adivinación practicados por los magos, entre ellos la lectura del vuelo de las aves y de las entrañas de los animales sacrificados.

La magia ha sido muy perseguida en la Historia (por corrientes religiosas o sociales) y, aún hoy, contrastando sus teorías por medio del método científico; aunque en otro tiempos hubiera significado la muerte para el mago.
El dato más antiguo que se ha encontrado sobre la magia nos lleva a Egipto, en plena era faraónica de Keops.
Un mago llamado Dedi conseguía asombrar al faraón en una actuación en el palacio de piedra de Menfis realizando una espectacular hazaña: fue capaz, por medio de sus gestos mágicos, de lograr que un ganso decapitado caminase con su cabeza colocada otra vez en su lugar tras mostrar ésta en su mano separada del cuerpo.

Se piensa que los juegos de cubiletes proceden de esa época y lograron extenderse por todo el mundo en el siglo I D.C.
Tras la caida del imperio Romano en el año 476 comienza la Edad Media, considerada como la edad oscura, que dura hasta el siglo XV, en estos siglos floreció lo que conocemos como la "Magia Negra", encontramos relatos de Merlín. El mago más destacado de la época negra, era el brujo de la Corte del Rey Arturo, donde se escribieron muchos relatos de sus hazañas. También encontramos en Asia historias fantásticas de lugares encantados y mágicos, nos remitimos a los famosos "Cuentos de las mil y una noches".
En la Edad Media, el público de pequeñas ciudades y pueblos tenia acceso a la magia gracias a los magos callejeros quienes viajaban como acompañantes de un grupo de arte escénico (circense o teatral) o de forma independiente como ilusionistas ambulantes.
Estos trotamundos, recorrían los caminos polvorientos y enfangados llevando al publico su magia. Juegos como la cuerda rota. y recompuesta ya se representaban en las plazas, así como también los famosos cubiletes.
que representaban también los malabaristas y titiriteros de China.

En 1890 nos llegan noticias de Oriente gracias al diario Chicago Tribute donde se publica un reportaje sobre un hecho insólito en las calles de la India: un fakir que lograba que una cuerda aparezca bailando al son de su flauta, ascendiendo hasta quedar completamente rígida en posición vertical.
Después, un niño, abrazándose a ella, conseguía trepar por la misma hasta perderse de vista al final de su extremo. El fakir trepaba tras él armado de su espada, corriendo la misma suerte.
Los ojos atónitos del público, observaban cómo empezaban a caer miembros del cuerpo del niño llenos de sangre dentro de una cesta que reposaba en el suelo.
De pronto, unos pies se asomaban poco a poco haciéndose cada vez más visibles junto con las demás partes del cuerpo, era el fakir que descendía por la cuerda.
Tras pisar tierra, tomaba la cesta entre sus brazos y de un vuelo lanzaba el contenido en el suelo, no obstante, lejos de aparecer manos, dedos y piernas del pobre niño…. salía éste en perfecto estado caminando.
Existe constancia que este mismo efecto era realizado en Hangzou (China) en el año 1346, pero sirve para llevar a nuestra mente la imagen del fakir, un personaje rodeado de misticismo inmerso continuamente en su profunda meditación gracias a la cual consigue no percibir ninguna sensación dolorosa al atravesar su cuerpo con objetos punzantes o tragar espadas que sirven como atractivo turístico.

En la India existen magos callejeros como Chan Baba que han aprendido ilusionismo como un oficio trasmitido de padres a hijos, el es fruto de dos generaciones previas de magos callejeros en su familia, y tiene ya mas de 80 años!
Hindúes y turistas curiosos rodean a los magos/fakires asombrándose con sus juegos y proezas; los cuales esperan recibir de ellos una propina que refleje cuanto se han divertido al ser, para algunos, su único medio de subsistencia.
Vuelven a estar presentes los cubiletes sobre una improvisada tela que hace de tapete expuesta en el suelo ante el mago que se sienta en cuclillas al lado de ella, desapariciones de escorpiones y transformaciones de ladrillos en peligrosas serpientes que hipnotizan con su sinuoso baile al reptar.
En la Edad Media se dieron dos fenómenos paralelos:
Por un lado, los actores ambulantes, los juglares, comenzaron a recorrer ciudades y a presentar números en que mezclaban canciones satíricas, fábulas, acrobacias y magia de apariciones). Esto sentó las bases de lo que después evolucionó a la organización de los circos.
Por otro lado, en la edad media fue también cuando se dió el advenimiento de la “hechicería” o la “brujería”. El mago más famoso de la época fue Merlín, el consejero del Rey Arturo. El primer libro que relató importantes conocimientos mágicos fue “El descubrimiento de la brujería” de Reginald Scott, que contenía un gran detalla de conjuros, encantamientos y sanaciones.

Es a partir del siglo XVII quando la magia deja de estar relacionada con la feria y la charlatanería y comienza a convertirse en una profesión de entretenimiento y de diversión del público. Entramos los primeros testimonios de magia profesional en los siglos XVIII y XIX, sobre todo a mediados de este último con el nacimiento del Teatro de Variedades o “vodeville”, es así como se separa definitivamente lo que es el arte de la magia de lo que es la habilidad para el engaño y la manipulación (carterismo, apuestas de dinero, etc.).
La verdadera revolución y la consideración de la Magia como Arte, a través de la producción de efectos maravillosos, en apariencia inexplicables, se debe obviamente al artista francés, a quien podemos denominar como el padre de la magia moderna: Robert Houdin.

Robert Houdin recorrió Europa y el norte de África, su profesión de relojero le permitió construir autómatas de excelente funcionalidad y aplicó la electricidad a la magia.
Entre los cambios que Robert Houdin aportó, cabe mencionar: el uso de ropas de calle de color negro sobrio y elegante; la eliminación de las bromas y chistes de mal gusto; un trascendente cambio en la escenografía y presentación de los aparatos; el abandono definitivo del doble fondo y de los elementos que no pudiera examinar el público; transformó al ayudante de payaso en asistente; fue creador de una gran cantidad de juegos, con una personalidad tan fuerte, genial y creativa, que marcó a sus compatriotas; con lo cual nacía la escuela francesa.
Fue el autor de varios libros que formaron un tratado no superado hasta el presente siglo y que fuera traducido a varios idiomas. En la misma época surgió también una escuela austro-húngara con el célebre Carl Compars Hermann y su hermano Alejandro.
Hofzinser, a quien podríamos señalar como quien aplicó la espectacularidad y las sutilezas a la magia de cerca y a la cartomagia artística.
En Estados Unidos, como resultado de la influencia europea, se destacan ilusionistas como Harry Houdini, uno de los maravillosos artistas del escape, que aplicó sus conocimientos de cerrajero durante su juventud, y una plasticidad corporal para escapar de cuanta cadena y candado le inventaran. Llegó, incluso a sorprender a Scotland Yard, al escapar de una celda por un hecho fortuito.

En el siglo XX podemos decir que se vivió una edad de oro de la magia, hasta los años 30, con teatros que presentaban espectáculos mágicos de un excelente nivel, tanto en la presentación creativa como en lo fascinante y misterioso, de la mano de Thurston, Kellar, Chung Ling Soo, Blackstone, Fu Manchu y otros tantos, que cultivaron el arte de la magia impactante y de las grandes ilusiones. En la magia de salón con monedas y cartas, el encanto y la sutileza caracterizaron a Dai Vernon y Slydini.
Pero en los años 50 y 60 se produjo la declinación del arte de la magia. El nacimiento de un entretenimiento masivo a gran escala como la televisión tuvo como consecuencia el traslado de la magia, entre otras disciplinas, a los bares nocturnos, cabarets y salones de fiestas.
Si bien a partir de los años 70 la televisión produjo un rebrote de la magia con series dedicadas a la magia de cerca, ideal para la pantalla chica, presentándose magos de gran renombre y producción como Doug Henning, Richiardi, Sigfried & Roy, Tihany, Mark Willson y David Copperfield, el arte mágico ha quedado, en gran parte, relegado comparado con otras épocas históricas.